國姓鄉的地標--國姓爺鄭成功雕像矗立在鄉治的入口
南投縣的國姓鄉是一處典型的農業鄉鎮，
2萬3千多人口中有半數是客家族群，
過去以香茅、樹薯、香蕉、稻米、甘蔗、菸草、青梅等作物維生，
如今枇杷、草莓、楊桃、蜜棗、芭樂、咖啡等農特產崛起，
並開始發展休閒農村產業，
特色民宿、風味餐聽、自行車道、渡假山莊，
成為國姓鄉的新經濟主流。
由於國姓鄉北邊與台中縣交壤，
因中潭公路成為通往埔里、魚池、仁愛鄉的必經之處。
交通的便捷，
加上豐富的生態資源，
清新優雅的田園山野，
且保持著傳統農村的純樸景象，
因而有中臺灣世外桃源之稱。
國姓鄉的地理環境
因天然的山林與烏溪、南北港溪和木屐蘭溪的流穿，
衍生成三個主要的休閒農業發展區：
一是在中潭公路旁交通最為便利的福龜休閒農業，
二是往九二一地震史跡的北山社區，
三是擁有三級古蹟糯米橋和北港溫泉的田園花卉休閒園區。
國姓老街已被嶄新的形象商圈統一設計改造的失去原味
其中，以糯米橋為精神地標的北港村，
在921地震之後的社區營造最為突出，
結合糯米橋、田園風光、農特產與自行車道的規劃
打造出「市」外桃源˙富麗農村的休閒農村景致。
多年前，我常來往這個小聚落訪友野餐
當時休閒生態設施都落成不久
新穎美觀，環境也整理得很潔淨
此次舊地重遊
發現幾處提供遊客休憩的涼亭和週遭環境都有些髒亂
期待社區有所改善讓<市>外桃源的美名繼續發光
從中潭公路在柑仔林轉入縣道133線
再循台21線公路，
蜿蜒的山路繞著南北走向的北港溪河階地前行，
在看到聳立的「『市』外桃源」石碑後，
映入眼簾的是北港村美麗的田園景觀。
這裡有一座<登輝亭>是眺望北港村的絕佳地點
停車場上豎立著請勿傾倒垃圾的告示牌
雖然沒有大型廢棄物, 但是週遭的菸蒂,飲料包,紙屑卻不少
置高點是座典雅的木造涼亭
涼亭內的椅子上卻留下飲料罐
涼亭內滿地菸蒂
涼亭週遭也有不少菸蒂和垃圾
涼亭基座的邊坡,不少廢棄物都躺在這裡
沿著台21線續行,可見一處偌大的自行車停車場
非假日期間,只見湛藍的天空,而沒有半個遊客
北港村規劃了約15公里的環村自行車道，
沿途栽植許多樹木和涼亭，
讓旅客能在稍有綠蔭遮蔽的沿線稍加休息。
但這處造型優美的涼亭內外卻有些髒亂
北港村最具盛名的是三級古蹟--糯米橋
糯米石拱橋位於北港溪上，
造型古樸，
始建於民國29年。
當時由日本軍方主導興建，
作為聯繫新社與埔里兩地軍用機場道路的重要橋樑，
也兼負著運送北港溪上游林木資源的重要產業橋樑。
糯米橋總長約四十八公尺、
橋面寬度五點九公尺、
橋拱高度約十二公尺，
石材取自北港村西南邊埔尾段山區，
以石灰、糯米、紅糖為結合材料砌成。
民國八十三年，
在社區居民的奔走下，
糯米橋正式被指定為三級古蹟，
也是台灣唯一的橋樑古蹟。
糯米橋陪伴著北港村居民度過八七水災、
韋恩颱風、道格颱風和九二一地震等災害，
看著居民從傷痛中再起，
糯米橋無疑是北港村重要的歷史空間與共同記憶。
但是在敏督利颱風過後，
便在修修補補中飄搖至今尚未完全修復。
我在民國93年敏督利颱風過後前往糯米橋勘災
留下這張當時橋面完全被沖毀的照片
新橋橋面插滿了競選旗幟
橋下的北港溪河床卻留下一堆垃圾
尚在修復中的舊橋環境似乎也維護得不理想
尤其木造步道的地板有些翻起,一不留神就會受傷
糯米橋旁的一處通往涼亭的步道早已岌岌可危
木造扶手也腐朽了
拾階而上有座涼亭
但是涼亭週遭雜草叢生,髒亂不堪
糯米橋的停車場在橋的對岸
環境實在應該加強整理,有尿布
有破棉被
有遊客隨手丟的垃圾
還有一些施工腳料
不怎麼美觀的公佈欄
一旁是著名的音樂水車
北港村以其最具地方特色的「水．橋．水車．水橋」，
設置了每半小時會自動敲出不同旋律的「音樂鐘水車」
常吸引遊人倚靠橋畔，
靜待音樂鐘聲響起。
但歷經數年的風雨，
已經呈現老態，
不曉得還能否鐘響，但是橋下的水杓卻明顯有礙觀瞻。
重遊一趟北港村
看到五六年前因發展休閒農村
而設置的諸多公共設施已頹圮或乏人維護
感到十分惋惜
若說農村轉型是一條漫漫長路
相較於硬體設施
恐怕人心的改造才是最基礎而艱鉅的工程吧！
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